孵鱼苗，即担鱼水，是担含有大量鱼卵的水，此是民间一种古老的繁育鱼苗的技艺。
攸县池塘多，池塘养鱼有很长的历史。青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼统称为攸县“四大家鱼”。这些鱼类过去都在大江大河自然繁殖，每年谷雨、立夏时节，雨水充沛，四大鱼类逆江而上至湘江发情产卵。鱼卵产出吸水后，呈半浮性状态，随水漂流，4—6天至中、下游时鱼苗孵出。沿江渔农每到这个时节，用捞子捞起鱼苗，然后分类出售。清同治《攸县志》载：“鲢、鳙、青、草诸鱼，养鱼家每于立夏前往衡山雷家市贩鱼苗育之，六七月出塘，遍及乡村。”所以，在攸县人工受精育鱼苗成功之前，每年立夏前后，渔农自行结伴，三五成群，去衡山雷家市、湘潭易俗河、湘阴、岳阳等地的鱼苗埠头担鱼水，因人力步行挑运，路途远、时间长，鱼苗成活率不高，一般只有30—50%，有的由于技术掌握不好，可能是白水。20世纪60年初期至70年初期，攸县人工孵化“四大家鱼”成功，从此结束担鱼水的历史。
担鱼水需从鱼箩说起。鱼箩呈椭圆形，口阔、腰大、底小，箩口直径40厘米，箩腰直径约50厘米。箩底则像个杯子，呈尖状。为让鱼箩能放置于地上，则在箩底外侧织一直径30厘米的底箍，号称“九尾箍”。鱼箩的技巧就在于担鱼箩走动时，鱼箩中的水能自行转动，当中荡起酒杯大的漩涡，此便能让水中增加氧气，而不至让刚刚孵化出的幼小鱼苗窒息而亡。显然，鱼箩的编织含有数理、物理理论。古人虽没学数理，但在长期实践中摸索到经验。若鱼箩编织不合尺寸规矩，虽能盛水，但行走时箩中的水不会转动，或是特别的晃动，那将会导致鱼苗死亡。传闻，昔时有担鱼水者，就因鱼箩问题而导致全功尽弃，有的担回的鱼水竟是两箩白水，有的全是蝌蚪，有的全是麻嫩子，还有的则是华鱼、鳜鱼等食鱼之鱼。可见，鱼箩是育鱼人最重要的工具。所以，凡担鱼水的人均请篾匠高手编织鱼箩。篾匠进门后，主人予以特别的款待，三肉三鱼三酒地招待，每天给个红包，还需付出高价工钱。20世纪五六年代，织一担鱼箩的花费元之上。鱼箩织成后，篾匠师傅朝鱼箩念上一段口诀，以祈祷担鱼水者发财致富。紧接着，主人又要请漆匠师傅给鱼箩上油褙纸。事前漆匠叫主人收集十几双烂布鞋底，将鞋底烧成灰以备用。漆匠将桐油于锅中熬制一定程度，取油拌鞋灰，以此油灰料刷在鱼箩内侧，然后褙上引皮纸，待晾干后再刷再褙，如此褙三层纸，最后在箩外测涂抹桐油即成。经此油艺的鱼箩光溜发亮，这担鱼箩大可供担鱼水人用上一辈子。
担鱼水也有诸多讲究。旧时，湘东地区育鱼苗者有去湘潭易俗河的，往返八九天，更有不少不惜远途去洞庭湖担鱼水。因那地方的鱼卵更为密集、成活率更高、鱼质更好，但去洞庭湖往返需月余（37天），徒步挑担月余，那种艰难困苦，对于今人而言，简直不可想象。担的鱼水，实际都是鱼卵，担鱼水者一面走路，鱼卵即在鱼箩里一面孵化成针尖般小的幼苗，至家中时已全部孵化成苗。担鱼水启程后七天，每天买两个鸡蛋，磕开蛋壳，让蛋清至碗中，需别开蛋黄，于碗中搅拌蛋清，撒在鱼箩里，此即给孵出的幼苗喂食。担鱼水者腰间系一条长毛巾（棉纱料毛巾），那是在路途上擦汗所用。每天傍晚，解下这条毛巾，于清水中浸湿，迅即将毛巾在箩口中扭捏，以让含有汗水的盐水滴进鱼箩，以此盐分增加幼苗活力。因不易掌握放盐的分量，故不可直接往箩内放盐。这种经验在那年代担鱼水者是不轻易告人的。可见这担鱼水也不乏几分神秘色彩。
鱼水担回家，迅急放入30多厘米深的丘氹中，起初以豆浆喂鱼苗，接着用米藻（一种浮藻），以后放嫩草，两个月即每天用细密网捞鱼苗，以清除食鱼之虫鱼类，待鱼苗长成后出售。
总编：卢飞飞
编辑：易香
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